Oleh: Andika Pratama

Para pengguna gawai jarang membaca setiap unsur visual di layar secara terpisah saat mengoperasikan sebuah aplikasi. Mereka umumnya langsung mengenali bentuk yang sudah akrab di mata, mengikuti label menu yang tersedia, lalu bertindak berdasarkan perkiraan tentang apa yang akan terjadi setelah layar disentuh. Proses navigasi ini tampak berjalan otomatis karena berbagai konvensi digital telah mengendap menjadi kebiasaan sehari-hari. Ikon berbentuk rumah, misalnya, langsung dipahami sebagai tombol untuk kembali ke halaman utama. Pemahaman tersebut terbentuk bukan karena gambar rumah secara alamiah menyimpan arti halaman depan aplikasi, melainkan karena hubungan antara simbol dan fungsinya terus diulang secara konsisten di berbagai layanan digital.

Kemudahan berpindah dari satu aplikasi ke aplikasi lain melalui kebiasaan visual tersebut memperlihatkan bahwa desain antarmuka atau user interface tidak pernah bekerja di ruang yang netral. Setiap pemilihan ikon, susunan kata, hingga umpan balik sistem secara halus mengarahkan cara berpikir pengguna dalam memahami suatu fitur. Dalam hal ini, ilmu semiotika, sebagai cabang ilmu yang mengkaji tanda dan proses pembentukan makna, mengambil peran untuk membedah cara kerja layar digital kita. Dalam pengembangan perangkat lunak, kacamata semiotika membantu menjawab persoalan mendasar yang kerap luput dari pengujian teknis, yakni sejauh mana makna yang ditangkap oleh pengguna di kepala mereka benar-benar selaras dengan tindakan yang dijalankan oleh sistem.

Mengapa Ikon yang Sama Dapat Bermakna Berbeda?

Perbedaan tafsir atas satu simbol yang sama dapat diamati dengan jelas pada pemakaian ikon berbentuk hati di berbagai platform digital. Di linimasa media sosial, pengguna menekan ikon hati untuk menyatakan rasa suka atau apresiasi terhadap unggahan orang lain. Namun, ketika pengguna berpindah ke aplikasi belanja daring, bentuk hati yang serupa justru berfungsi untuk menyimpan barang incaran ke dalam daftar keinginan agar mudah dicari kembali di kemudian hari. Meskipun bentuk visualnya kembar, pengguna hampir tidak pernah kebingungan membedakan fungsinya karena mereka selalu membaca tanda tersebut bersama elemen lain di sekelilingnya. Deretan foto teman dan angka jumlah penyuka menggiring pikiran pada satu tafsir, sedangkan foto produk beserta label harga mengarahkan ingatan pada tafsir yang berbeda.

Kajian semiotika menjelaskan fenomena tersebut melalui hubungan antara penanda dan petanda. Gambar hati yang terpampang di permukaan layar bertindak sebagai penanda atau wujud fisik tanda, sementara konsep menyukai atau menyimpan barang merupakan petanda atau gambaran mental yang muncul di benak pengguna. Pertemuan antara wujud visual dan konsep mental ini ternyata sangat bergantung pada tata letak halaman serta riwayat pengalaman seseorang dalam berinteraksi dengan teknologi. Itulah sebabnya sebuah ikon yang tampak sangat jelas bagi pelanggan setia toko daring belum tentu dapat langsung dipahami dengan cara yang sama oleh pengguna baru yang jarang bertransaksi melalui gawai.

Ketergantungan makna pada konteks sekitar juga tampak nyata saat masyarakat menggunakan peta digital di aplikasi transportasi daring. Dalam satu layar yang terbatas, pengguna dihadapkan sekaligus pada titik lokasi ponsel, simbol pin penjemputan, serta ikon kendaraan yang bergerak mendekat. Apabila simbol pin penjemputan tidak sengaja bergeser ke seberang jalan, pengguna perlu menyadari bahwa pengemudi akan mengarahkan kendaraannya menuju titik pin tersebut dan tidak otomatis menghampiri posisi fisik ponsel berada. Gambar pin memang mudah dikenali sebagai penunjuk tempat, tetapi pengenalan bentuk itu saja belum cukup untuk menjelaskan lokasi siapa yang sedang dirujuk oleh sistem. Kehadiran label keterangan singkat dan garis petunjuk arah pada akhirnya memegang peranan krusial karena cara pengguna menafsirkan tanda di layar akan langsung menentukan ke mana ia harus melangkah di dunia nyata.

Menjaga Kejelasan Makna Setelah Tombol Ditekan

Produksi makna di dalam desain antarmuka tidak berhenti saat pengguna mengenali sebuah ikon, tetapi terus bergerak mengikuti rangkaian tindakan yang mereka lakukan. Ketika seseorang menekan tombol bertuliskan “Bayar sekarang”, teks pada tombol tersebut membangun harapan bahwa proses transaksi segera dimulai. Kemunculan animasi lingkaran yang berputar sesaat setelah tombol disentuh memberikan isyarat visual bahwa aplikasi sedang bekerja memproses permintaan tersebut. Setelah animasi itu berhenti, pengguna tentu membutuhkan keterangan lanjutan yang jauh lebih pasti karena status seperti “permintaan terkirim”, “menunggu konfirmasi”, dan “pembayaran berhasil” merujuk pada kondisi sistem yang sama sekali berbeda.

Rangkaian komunikasi berjenjang antara layar dan penggunanya ini dikaji secara mendalam melalui pendekatan semiotic engineering atau rekayasa semiotika. Kerangka pemikiran ini memandang antarmuka aplikasi sebagai pesan dari perancang sistem kepada pengguna mengenai fitur apa saja yang tersedia dan bagaimana program akan menanggapi setiap perintah. Apabila tanda yang muncul di tahap awal, pertengahan, hingga akhir proses tidak saling berkesinambungan, pengguna terpaksa menebak-nebak sendiri apa yang sedang terjadi di balik layar. Dalam urusan yang sensitif seperti pembayaran digital, kekosongan informasi semacam ini berisiko mendorong pengguna mengulang transaksi saat sistem sebenarnya sedang memproses data, atau justru membuat mereka menunggu terlalu lama ketika pembayaran tersebut sejatinya telah gagal.

Ketika Tanda Mudah Dibaca Namun Menyesatkan

Kemudahan sebuah tanda untuk dipahami oleh mata pengguna rupanya belum menjamin bahwa antarmuka tersebut menyampaikan keadaan yang jujur. Di berbagai aplikasi belanja, kita kerap menjumpai penunjuk waktu hitung mundur bertuliskan “Promo berakhir dalam lima menit” yang tampil mencolok di dekat harga barang. Setiap orang yang melihat angka yang terus mengecil itu pasti langsung menangkap pesan bahwa mereka harus segera mengambil keputusan membeli. Akan tetapi, apabila harga promosi tersebut ternyata tetap berlaku meskipun batas waktunya telah habis, tampilan tadi sebenarnya sedang membangun suasana mendesak yang semu. Penelitian berskala besar terhadap ribuan situs belanja daring membuktikan bahwa rekayasa tanda yang manipulatif atau dark patterns seperti hitung mundur palsu ini masih sering dipraktikkan bersama cara-cara lain yang sengaja menyembunyikan informasi biaya hingga tahap akhir pembelian.

Temuan mengenai desain yang menyesatkan tersebut membawa analisis semiotika melangkah lebih jauh dari urusan teknis seputar kemudahan menemukan tombol. Kacamata semiotika mengajak kita menguji kesesuaian antara kesan yang dibangun oleh perpaduan warna, kata, serta angka di layar dengan cara kerja aplikasi yang sesungguhnya, sekaligus mempertanyakan pihak mana yang paling diuntungkan ketika pengguna menafsirkan suatu penawaran sebagai kesempatan yang hampir hilang. Untuk memastikan sebuah rancangan tetap jujur dan komunikatif, pengujian antarmuka perlu melibatkan pengalaman pengguna secara langsung sejak tahap pengembangan. Perancang dapat meminta pengguna menceritakan apa yang mereka harapkan sebelum menyentuh sebuah tombol, lalu mengamati apakah respons layar sudah cukup jelas untuk mengonfirmasi hasil tindakan tersebut. Berbagai studi evaluasi semiotik pada antarmuka web maupun seluler telah membuktikan bahwa metode ini sanggup mengungkap persoalan salah tafsir yang kerap terlewat dalam pengujian kegunaan konvensional.

Pada akhirnya, sebuah aplikasi layak disebut ramah pengguna ketika masyarakat dapat memahami setiap pilihan yang tersaji di layar tanpa harus menebak jalan pikiran tim pembuatnya. Ikon yang dirancang dengan cermat membantu mata menemukan tindakan, pilihan kata yang tepat menjelaskan konsekuensi dari sebuah perintah, dan respons layar yang jujur memberikan kepastian setelah pengguna mengambil keputusan. Melalui pendekatan semiotika, ketiga unsur antarmuka tersebut dapat diperiksa secara utuh sebagai persoalan makna yang menjembatani komunikasi antara manusia dan teknologi, dan tidak lagi dipandang sebatas urusan mempercantik tampilan visual.

Referensi

Chandler, D. (2022). Semiotics: The basics (edisi ke-4). Routledge.

de Souza, C. S. (2005). The semiotic engineering of human-computer interaction. MIT Press.

Islam, M. N., Bouwman, H., & Islam, A. K. M. N. (2020). Evaluating web and mobile user interfaces with semiotics: An empirical study. IEEE Access, 8, 84396–84414.

Mathur, A., Acar, G., Friedman, M. J., Lucherini, E., Mayer, J., Chetty, M., & Narayanan, A. (2019). Dark patterns at scale: Findings from a crawl of 11K shopping websites. Proceedings of the ACM on Human-Computer Interaction, 3(CSCW), artikel 81.